Tahar Ben Jelloun, 1 Aralık 1944 yılında Fas'ta doğmuştur. Orta öğrenimini ailesi ile birlikte gittiği Tanca'da tamamlamıştır. Daha sonra Rabat'ta yüksek öğrenim görmüş, Tetuan ve Casablanca'da öğretmenlik yapmıştır.1971 yılında Fransa'ya göç ederek sosyoloji ve sosyal psikiyatri okumaya başlamış, Paris'e gider gitmez ilk şiir kitabını 1973 yılında da ilk romanı Harrouda yayınlanmıştır. Şair, romancı ve denemeci olarak göçmenler ve yersiz yurtsuz kalmışlarla ilgilenmiştir.1985 yılında yayınlanan Kum Çocuk adlı romanının ardından bu romanın devamı niteliği taşıyan Kutsal Gece 1987 yılında yayınlanmış ve Ben Jelloun bu kitabı ile 1987 yılında Goncourt Ödülünü alarak Fransa'nın bu en prestijli edebiyat ödülüne layık görülen ilk Faslı yazar olmuştur.