Karen Armstrong, 14 Kasım 1944 yılında Wildmoor'da dünyaya gelmiştir. Katolik bir rahibe olarak yedi yıl geçirmiş, 1969 yılında ayrılarak Oxford Üniversitesinden edebiyat lisans diploması alarak Londra Üniversitesinde Modern edebiyat dersleri vermeye başlamıştır.Aynı zamanda bir kamu kız lisesinin de İngilizce bölüm başkanlığını yapan Karen Armstrong, 1982 yılında serbest yazarlığa ve görsel yayıncılığa başlamış 1983 yılında ortadoğuda St. Paul'un eserleri ve hayatını konu alan altı bölümlük bir belgesel dizisi çekiminde görev almıştır.Karen Armstrong'ın, 1988 yılında yayınladığı Holy War (Kutsal Çatışma) adlı eseri batıda çok sert eleştiriler almasında neden olmuştur.