Henry Miller 1891 yılında dünyaya geldi. Alman göçmeni katolik bir ailenin çocuğuydu. Çocukluğu brooklyn'de geçti. Gençlik yıllarında çeşitli işlerde çalıştı. Kısa bir süre sonra New York Şehir Üniversitesinde okudu. 1930 yılında Paris'e taşındı. İkinci dünya savaşına kadar burada yaşadı. Bu dönemde parasız olarak avare bir yaşam sürdü. Dönemin ünlü yazarları ile dostluk kurdu. Bir dergide iş buldu. Burada ilk kitabı olan Yengeç Dönencesini çıkardı. Kitapları ABD'de müstehcen bulunduğu için yasaklandı. Fakat gizli olarak elden ele geçen kitapları yazara büyük bir ün kazandırdı. Henry Miller  1940 yılında Kaliforniya'ya yerleşti. Müstehcenlik ile yasaklanan kitabı 1961 yılında bir edebiyat çalışması olarak nitelendirilerek basımına izin verildi. Edebi yönünün dışında piyanist ve ressam gibi mesleklerle de uğraştı.