İngiliz deneme yazarı Thomas de Quincey, 15 Ağustos 1785 tarihinde Manchester, Birleşik Krallıkta doğmuştur. BAth, Winkfield ve Manchester'da eğitim görmüş ancak son okuduğu okuldan kaçarak Galler ve Londra'da sokaklarda beş parasız bir hayat sürmüştür.1804 yılında ailesi ile barışarak tekrar Oxford'daki Worcester Kolejine girmiş, dört yılın ardından mezun olmadan ayrılmıştır. 1817 yılında bir çiftlik sahibinin kızı olan Margaret Simpson'la evlenmiş o demende kolejde okurken ağrı kesici olarak kullanmaya başladığı afyona bağımlı hale gelmiştir.Karısının 1837 yılındaki ölümünün ardından artan afyon bağımlılığının etkisi ile gittikçe daha aykırı ve yalnız bir yaşam sürmeye başlayan Thomas de Quincey, 8 Aralık 1859 yılında Edinburgh, Birleşik Krallıkta hayatını kaybetmiştir.