Jonathan Franzen, 17 Ağustos 1959 yılında Illinois, Western Springs'de doğmuştur. Swarthome Üniversitesinde Alman edebiyatı eğitimi almış, 1987 yılında yerleştiği New York'ta ilk romanı olan The Twenty-Seventy City yayımlanmıştır.Ulusal Kitap ödülü ve James Tait Black Memorial Ödülü gibi önemli ödüller kazanan Jonathan Franzen, National Book Critics Circle ve 2002 Pulitzer ödüllerinin finalisti olmuştur.2010 yılında yayımlanan Özgürlük'le beraber, Jonathan Franzen, ABD'nin en çok okunan yazarlarından biri haline gelmiş, 2000 yılındaki Stephen King'den sonra Time dergisinin kapağında yer verdiği ilk yazar olmuştur.Ayrıca, deneme ve anı kitapları da yayımlanan Jonathan Franzen yazın hayatını New York ile California'da sürdürmektedir.