J.R.R. Tolkien 3 Ocak 1892 yılında Güney Afrika'nın Bloemfontein şehrinde dünyaya gelmiştir. İsminin açılımı John Ronald Reuel Tolkien'dir.Yazarın babası banka müdürüydü. Aslen İngiltereli olan aile Afrika'ya yeni bir yaşam için gitmişlerdi. İkliminden dolayı Tolkien'in annesi küçük kardeşini ve Tolkien'i alarak İngiltere'ye döndü.Babalarının gelmesini beklerken onun ölüm haberini aldılar. Eşi öldükten sonra iki çocuğunu alarak küçük bir köy olan Sarehole'a yerleştiler. Yazarda derin izler bırakan bu köyde kısa bir zaman geçirdi.Sarehole'da Tolkien'i etkileyen en büyük şey doğasının yemyeşil olmasının yanı sıra Moseley bataklığı değirmen ve değirmenin oğlunun kardeş, ile Tolkieni devamlı kovalamasaydı.Derin bir hayal dünyası yaratmıştı burası küçük yaşlarından itibaren. King Edward's School'da eğitim almaya başlamıştır. Dil üzerinde büyük bir yeteneği olan Ronald eski Gan ve Fin Dilleri üzerinde eğitim görmeye başladı. Bu dönemde kendi Elf dilini yaratmaya başlamıştır.I. Dünya savaşı başladığında Oxford'da üniversitesinin son sınıfında okuyordu. Birincilikle 1 yıl sonra mezun oldu ve orduya teğmen olarak katıldı. Fransa'ya gemiyle gönderildi. Burada rahatsızlandı ve İngiltere'ye tekrar gönderildi.Savaştan sonra Oxford'da profesör olarak akademisyenliğini yaptı. J.R.R. Tolkien zaman içinde dünyanın en iyi dil bilimcilerinden biri oldu. Yoğun ilgisi İngiltere'nin Orta Batı topraklarında yazım ve dil bilgisi üzerine çalışmalar yaptı.Edebiyat tarihi ile araştırmalar yaptı. Yüzüklerin Efendisi üçlemesini üniversite öğrenci iken yazmaya başlamıştı. Yüzüklerin Efendisi üzerinde çalışırken çocuklar için yazmış olduğu Hobbit serinin girişi niteliğindedir. Bu eserlerin ulaştığı başarı yazarı bile şaşırmıştı.1973 yılında yazar öldüğünde yarım kalan eserleri oğlu tarafından hazırlanarak basıldı.